Naruto, l’epico racconto di un giovane ninja determinato a conquistare il rispetto del suo villaggio e a diventare Hokage, non è solo un fenomeno del mondo anime e manga, ma anche un’opera che si distingue per la sua profonda radice nella mitologia e nel folklore giapponese. Attraverso le sue trame avvincenti e i personaggi iconici, Masashi Kishimoto ha saputo intrecciare elementi della cultura tradizionale nipponica, offrendo non solo intrattenimento, ma anche un viaggio affascinante nel mondo delle leggende antiche e dei simboli che hanno plasmato la società e la mentalità del Giappone. Scopriamo insieme come Naruto rende omaggio a questo ricco patrimonio culturale attraverso la sua narrazione unica e coinvolgente.
Le leggi che regolano l’universo di Naruto
L’universo di Naruto, celebre per il ninjutsu e i suoi poteri sovrannaturali, trae molte delle sue radici dalla mitologia buddhista e taoista. In Giappone, il Buddhismo e lo Shintoismo coesistono pacificamente, influenzando profondamente la spiritualità e la cultura del paese. Molti giapponesi si identificano sia come buddhisti che shintoisti, utilizzando le due tradizioni per definire la loro spiritualità e interpretare il mondo che li circonda. È comune, ad esempio, celebrare matrimoni secondo il rito shintoista e funerali secondo quello buddhista.
Il concetto centrale di chakra, il potere che guida il ninjutsu in Naruto, ha origine dal concetto induista di vortici di energia nel corpo umano. Sebbene la sua interpretazione sia adattata, con il chakra rappresentato come una “ruota” che si concentra in punti specifici del corpo, i paralleli con i chakra nel corpo umano sono evidenti, influenzando anche tecniche come le “8 porte” di Rock Lee e Might Guy o il Byakugan di Negi e Hinata Hyuga.
Naruto introduce anche i 5 “Elementi” derivati dai concetti induisti e buddhisti dei cinque elementi fondamentali (Terra, Fuoco, Aria, Acqua, Fulmine). Questi elementi sono spesso rappresentati nei gorinto, torri a cinque pezzi trovate nei templi buddhisti, con ciascun pezzo che simboleggia un elemento dalla Terra al Fulmine.
La dualità yin e yang, ispirata dal Taoismo, gioca un ruolo fondamentale nel sistema di Naruto, simboleggiando equilibrio e opposizione complementare. Questo concetto è spesso rappresentato dal Taijitu e ha radici profonde nella filosofia taoista e nelle tradizioni cinesi, che si sono mescolate con il Buddhismo nel panorama culturale giapponese.
Anche i sigilli manuali, o mudra, utilizzati per manipolare il chakra in Naruto, hanno una base nelle tradizioni buddhiste e induiste. Questi gesti delle mani sono usati per concentrare l’energia e sono pratiche comuni nella meditazione e nell’arte religiosa delle divinità. Sebbene i mudra di Naruto non corrispondano esattamente ai mudra tradizionali, la loro funzione di focalizzare l’energia e facilitare il jutsu è simile.
Infine, i sigilli manuali di Naruto sono ispirati anche allo Zodiaco cinese, che mescola leggende popolari e filosofie come il Feng Shui e il Taoismo. L’associazione degli animali dello Zodiaco cinese con i Generali Celesti buddhisti riflette un altro esempio di come le influenze culturali e spirituali si mescolano nella mitologia giapponese.
I nomi dei personaggi e le loro storie
Uzumaki Naruto: “Uzumaki” (渦巻き) significa spirale, mulinello o vortice, mentre “Naruto” (鳴門市, Naruto-shi) è il nome di un luogo nel sud del Giappone famoso per i suoi mulinelli. Il simbolismo è un riferimento alla tecnica del protagonista, il Rasengan, che a sua volta significa “sfera a spirale”. La parola “naruto” è anche il nome del surimi di pesce contraddistinto dalla forma di nuvola e dal motivo a spirale rosa o rosso, utilizzato come guarnizione del ramen di cui Naruto è ghiotto. In aggiunta, il suo “cognome alternativo” di “Namikaze” (涙 ”なみ”e 風 ”かぜ”) significa onda e vento.
Uchiha Sasuke: “Uchiha” è una leggera variazione della parola “uchiwa” (団扇), il piccolo ventaglio tradizionale a forma semicircolare, che è anche il simbolo dello stemma del clan di Sasuke. Il nome Sasuke è il più stereotipato nome per un ninja in Giappone, simile a chiamare un cavaliere “Lancillotto” o un mago “Merlino”. Sarutobi Sasuke è un personaggio immaginario apparso in molte storie per bambini all’inizio del XX secolo, che ha ispirato molti personaggi degli anime. La sua vita e la sua storia sono probabilmente basate su Sarutobi Sasuke, un famoso ninja dell’era Meiji.
Nara Shikamaru: Questo è un altro nome che gioca su due significati; “Shika” (鹿) in giapponese significa cervo mentre “maru” (丸) è usato per formare un nome maschile. Nara è un’antica città del Giappone, che fu la capitale durante l’VIII secolo, famosa per le sue grandi mandrie di cervi addomesticati. Il clan Nara di cui fa parte Shikamaru è noto per la sua relazione con i cervi, quindi anche questo nome suggerisce immediatamente una connessione con la storia familiare.
Hatake Kakashi: Hatake significa “terra/campo agricolo” mentre Kakashi significa “spaventapasseri”. Quest’ultimo può essere visto con un duplice simbolismo; Kakashi si è fatto un nome imitando altri ninja, e il suo desiderio di nascondere la propria unicità e identità è evidente dal fatto che copre continuamente il viso. Usa spesso tecniche ninja di clonazione, trasformazione e sostituzione con manichini o avatar. Ciò è ulteriormente sottolineato dal simbolo sui nin-cani di Kakashi; l’Henohenomoheji (へのへのもへじ) o “l’uomo hiragana”. È un volto generico fatto dai caratteri hiragana che compongono la parola stessa: he (へ), no (の), he (へ), no (の), mo (も), he (へ) e ji (じ). I primi due sono le sopracciglia, i due no sono gli occhi, il mo è il naso e l’ultimo è la bocca. Il contorno del viso è formato dal carattere ji, i suoi due brevi tratti formano l’orecchio. In Giappone questo “uomo hiragana” veniva spesso utilizzato come volto per gli spaventapasseri.
Orochimaru: Orochi (大蛇) significa letteralmente “serpente gigante” o “mostro serpente”, mentre Maru (丸) è, come detto sopra, un suffisso comune per i nomi maschili. Ci sono molte altre leggende giapponesi e asiatiche legate ai serpenti, che sono appropriate per il suo carattere, come quelle riguardanti l’immortalità e la rinascita, in particolare il serpente a otto teste Yamata-no-Orochi (八頭ノ大蛇), uno dei mostri mitologici più temibili del Giappone.
Itachi: Itachi significa “donnola”; sia in Giappone che in Europa, le donnole sono considerate creature malvagie, subdole e di cattivo auspicio, associate alla morte. In alcuni casi si ritiene che siano capaci di ipnotizzare o possedere le persone, proprio come il genjutsu di Itachi. La sua natura ingannevole è indicativa del comportamento incompreso e dello scopo nascosto di Itachi.
Hidan e Kakuzu: Hidan e Kakazu: il primo kanji di entrambi i nomi è preso dai caratteri che indicano due dei pezzi dello shoji, il gioco giapponese simile agli scacchi, rispettivamente la “torre”(飛 hisha) per Hidan (飛段) e l’ “alfiere” (角行 kagugyō) per Kakazu (角都). Ciò collega chiaramente i due compagni di squadra poiché questi sono i due pezzi che possono essere “promossi” (il che significa che le loro mosse possono essere ampliate durante il gioco) per eseguire le mosse di un pezzo “re” ed è anche indicativo della loro abilità immortali, poiché a differenza degli scacchi qualsiasi pezzo nello shoji può rientrare nel gioco per combattere di nuovo. Tuttavia, ciò ha un significato maggiore quando si contrappongono a Shikamaru e Asuma, che abitualmente giocano insieme a shoji, il che significa che le analogie e i flashback di shoji avevano un significato extra per coloro che riconoscevano il simbolismo dei nomi dei due membri dell’Akatsuki.
Sarutobi: Come detto sopra, “Sarutobi” (猿飛び) è il nome di un ninja leggendario e significa letteralmente “Salto della Scimmia”. Come molti nomi giapponesi è in realtà un soprannome che descrive le qualità di una persona. Sarutobi Sasuke infatti era famoso per le sue abilità acrobatiche, ciò è anche indicativo del terzo Hokage e della sua personale evocazione animale, il Re delle Scimmie Enma.
I tre ninja leggendari di Konoha: Tsunade, Jiraya e Orochimaru, conosciuti come i tre ninja leggendari, erano il trio di ninja di Konoha sopravvissuti all’assalto di Hanzo durante la Seconda Guerra Ninja. Ampiamente considerati i ninja più forti del loro tempo, crearono il famigerato Trattato a tre vie usando le loro evocazioni speciali: la lumaca di Tsunade, il serpente Manda di Orochimaru e il rospo Gamabunta di Jiraiya. Il trio trae ispirazione dal racconto popolare giapponese “Jiraiya Goketsu Monogatari” (児雷也豪傑譚). La storia venne registrata per la prima volta a metà del 1800, anche se ha radici che risalgono a molto tempo prima. Dal 1839, nel corso di trent’anni, divenne una popolare serie di 43 romanzi completati da quattro autori diversi. Jiraiya Goketsu Monogatari inizia con un malvagio spirito serpente gigante che voleva conquistare il Giappone. Per raggiungere questo obiettivo, decide di controllare il clan Tsukikage, uno dei tre clan che presiedono la provincia di Echigo, insieme ai clan Ogata e Matsuura. Un giorno, Lord Tsukikage viene attaccato dallo spirito del serpente ma viene salvato da un bambino di nome Orochimaru. Grato, Lord Tsukikage adotta il ragazzo come suo figlio. All’insaputa del Signore, Orochimaru era già posseduto dallo spirito del serpente, che aveva orchestrato l’intera farsa. Il serpente alla fine manipolò il signore facendogli uccidere tutti i suoi figli, lasciando Orochimaru come suo unico successore. Attraverso Tsukikage, che era anche un reggente feudale, Orochimaru alla fine ottiene il controllo del governo. Con questo potere, il serpente cercò due potenti sigilli che erano ciascuno sotto la protezione dei clan Ogata e Matsuura. Questi sigilli contrassegnavano documenti che mostravano il sostegno del governo feudale alla mobilitazione militare. Manipolando il signore per convincere il governo che i loro alleati stavano organizzando un colpo di stato, il serpente riesce a ingannare i due clan facendoli rinunciare ai loro sigilli prima di spazzarli via e gettare i successori dei clan, Jiraiya e Tsunade, da un dirupo. Per fortuna, un eremita di nome Senso Dojin li salva, li alleva e li addestra per vendicare i loro clan. Jiraiya impara la magia mutaforma del rospo e Tsunade impara la magia della lumaca, ma il loro nuovo potere ha portato solo a una situazione di stallo. Similmente a Naruto, la magia del serpente supererebbe la magia del rospo, la magia del rospo quella della lumaca e la magia della lumaca potrebbe sconfiggere la magia del serpente. Jiraiya e Tsunade avrebbero bisogno di una spada speciale chiamata Nakirimaru, o “spada che taglia le onde”, per sconfiggere Orochimaru. Dopo aver trovato la spada, Jiraiya e Tsunade mettono all’angolo Orochimaru ed esorcizzano da lui il demone serpente. Insieme, ripristinano i clan Ogata e Matsura e perdonano Orochimaru per i suoi crimini, su richiesta di Jiraiya. In seguito, Jiraiya e Tsunade si sposano e tutti vivono felici e contenti.
La storia d’amore di Minato e Kushina: Minato Namikaze e Kushina Uzumaki si sono incontrati come molti altri ninja: combattendo durante la guerra. Dopo aver salvato Kushina dai ninja nemici seguendo la sua scia di capelli rossi, Minato ha iniziato un lungo corteggiamento prima di sposarla. La coppia ha dato alla luce il piccolo Naruto e ha vissuto felicemente prima della loro tragica fine. Nonostante l’epilogo triste, il loro incontro è stato possibile grazie al mito giapponese dell’amore e del destino. Secondo questo mito, il mignolo di ogni persona è legato da un filo rosso invisibile che li guida verso la persona che devono incontrare. I capelli rossi di Kushina hanno permesso a Minato di individuarla in mezzo alla folla.
Le “Tailed Beasts” (Bijuu): I bijuu (尾獣), letteralmente “bestie codate”, sono le nove titaniche forme viventi di chakra create dal Saggio dei Sei Sentieri con il chakra della Bestia a Dieci Code. Si distinguono per il numero di code che possiedono, da una a nove. Anche loro traggono ispirazione da esseri mitologici del folklore dell’Asia orientale, includendo riferimenti sia giapponesi che cinesi.
- Shukaku, la Bestia a Una Coda: Basato su un demone della mitologia giapponese con l’aspetto di un Tanuki o ai cani procione giapponesi. Sebbene il mito sia basato su una specie estinta di cani procione, il demone Tanuki è una creatura soprannaturale con poteri di mutaforma. Nella serie Shukaku era stato inizialmente intrappolato in una teiera dai preti nell’Hidden Sand Village. Questo è un riferimento alla storia popolare di un Tanuki che si trasforma in una teiera.
- Matatabi, la Bestia a Due Code: Trae ispirazione da uno spirito giapponese di nome Nekomata, conosciuto anche come Demone Gatto Biforcuto, assume l’aspetto di gatti normali con una sola coda.
- Isobu, la Bestia a Tre Code: È basato su vari esseri mitologici, che vanno dagli spiriti tartaruga a un demone simile a uno squalo. Per quanto riguarda la tartaruga, un probabile riferimento ai miti giapponesi è quello di Umibozu, uno spirito marino che si ritiene sia stato avvistato da molti marinai lungo le coste del Giappone. Tuttavia il nome Isobu potrebbe fare riferimento a Isonade, un mostro marino demone.
- Son Goku, la Bestia a Quattro Code: Il nome “Son Goku” fa direttamente riferimento al famoso romanzo cinese del XVI secolo “Il Viaggio in Occidente”. Sun Wukong o Monkey King sono vari soprannomi comunemente associati al protagonista di questo romanzo, e i suoi riferimenti nei media cinesi e giapponesi moderni sono tantissimi, Dragon Ball ne è un famoso esempio con il protagonista che si chiama appunto Son Goku e che ha una coda di scimmia. Nella serie Naruto, Son Goku assume le sembianze di una scimmia, un riflesso dei miti cinesi usati come ispirazione.
- Kokuo, la Bestia a Cinque Code: Il design di Kokuo si basa su due esseri mitologici, incluso il demone Sagari con sembianze di testa di cavallo e la minacciosa balena fantasma Bake Kujira.
- Saiken, la Bestia a Sei Code: Una lumaca gigantesca con sei code che sporgono dalla schiena. Le sue radici mitologiche si possono trovare nel folklore cinese, con storie di un demone simile a una lumaca chiamato Sazae-Oni. Queste creature sono anche note per essere demoni mutaforma che, similmente alle sirene, assumono la forma di belle donne per adescare i marinai.
- Chomei, la Bestia a Sette Code: L’aspetto di Chomei lo rende un’evidente interpretazione degli scarabei rinoceronte. Questi scarabei sono noti per essere piuttosto forti, almeno in relazione alla loro massa. Tuttavia, il nome Chomei fa riferimento a un poeta cinese del XII secolo che rinunciò alla sua vita precedente per perseguire una vita di isolamento. Noto come Kamo no Chomei, la maggior parte della sua opera poetica era legata alla natura e all’isolamento. Gli scarabei rinoceronte sono anche noti per nascondersi sotto tronchi e vegetazione durante il giorno nel tentativo di isolarsi dai predatori.
- Gyuki, la Bestia a Otto Code: Gyuki è un riferimento diretto al demone Ushi-Oni (chiamato anche gyuki), una creatura del folklore giapponese. Esistono vari tipi di ushi-oni, tutti una specie di mostro con una testa bovina cornuta. Il Gyuki dell’universo di Naruto possiede questa caratteristica, mentre la parte inferiore del corpo è simile a un polipo, con ogni coda rappresentata da un tentacolo.
- Kurama, la Bestia a Nove Code: Come Bestia legata al protagonista, le radici mitologiche di Kurama sono naturalmente molto significative. È basato sullo Yokai giapponese chiamato Kitsune, una volpe mutaforma che comunemente assume le sembianze di un demone. Le Kitsune sono creature straordinarie dotate di una notevole forza magica; si dice che siano inclini a trasformarsi in belle fanciulle per sedurre giovani uomini, ma possono prendere qualsiasi forma di persona o oggetto desiderino. Le Kitsune sono noti per la loro saggezza crescente con il passare del tempo. Quando raggiungono i mille anni di età, le Kitsune cambiano colore diventando bianchi o dorati e sviluppano fino a nove code, assumendo il nome di Kyūbi no Kitsune (letteralmente “volpe a nove code”) o semplicemente Kyūbi. Le Kitsune sono inoltre capaci di generare sfere di luce fluttuanti, chiamate “kitsunebi”, soffiandole dalla bocca e seguendole da vicino in modo che sembri che solo la fiamma fluttuante sia presente, spesso usata per attirare gli esseri umani. La possessione da parte di una Kitsune è chiamata “kitsune-tsuki” ed è un evento tanto comune quanto catastrofico per la persona posseduta e per la sua famiglia, specialmente se la persona è una donna, perché la possessione poteva essere tramandata di generazione in generazione. Le famiglie delle persone possedute venivano considerate maledette e tenute isolate dal resto della popolazione, una situazione simile a quella iniziale di Naruto nella storia. Ai membri di queste famiglie era spesso vietato sposarsi con qualcuno al di fuori di un’altra famiglia marchiata, e sembra che ci fossero leggi precise per gestire questa situazione.
